Ahorro energético significativo con transformadores de alta eficiencia que reducen pérdidas y promueven la sostenibilidad en el sistema eléctrico.
Importancia de los transformadores en el sistema eléctrico
Para lograr un ahorro energético a gran escala, no basta con apagar los aparatos en modo de espera o tapar las ollas al cocinar. Existe una fuente de ahorro poco conocida por el público en general: los transformadores eléctricos. Adoptando modelos con pérdidas muy bajas, sería posible reducir significativamente el consumo de electricidad.
Los transformadores están en todas partes: desde los dispositivos cotidianos hasta las centrales nucleares. Son esenciales para el funcionamiento de numerosas instalaciones eléctricas. Su función principal es bien conocida: aumentar o disminuir la tensión de la corriente alterna. Desde la gran central eléctrica hasta la pequeña toma de corriente en casa, la tensión se modifica en etapas para optimizar el transporte de electricidad.
Funcionamiento y pérdidas en los transformadores
La electricidad producida a 20.000 voltios (V) en el alternador de una central nuclear, por ejemplo, se eleva a 400.000 V para ser inyectada en las líneas de muy alta tensión gestionadas por el operador de red. Posteriormente, la tensión se reduce a 225.000 V y luego a 63.000 V. Finalmente, la electricidad circula a 20.000 V y 400 V en la red de distribución. En cada etapa, se utiliza un transformador, lo que implica una oportunidad de «perder» una pequeña parte de la corriente.
El rendimiento de un transformador suele ser alrededor del 95%. Esto significa que el 5% de la corriente que lo atraviesa se desperdicia, principalmente en forma de calor. Individualmente, esto puede parecer poco, pero multiplicado por los millones de transformadores en servicio, las pérdidas son significativas. Según la Agencia de Medio Ambiente y Gestión de la Energía (ADEME), las pérdidas anuales de los transformadores de distribución e industriales en la Unión Europea se estiman en aproximadamente 40 teravatios hora (TWh). Representan el 20% del total de pérdidas en la red eléctrica (200 TWh/año en la UE).
Transformadores de alta Eficiencia: Inversión y ahorro
Existe un potencial de ahorro que podría explotarse mediante el uso de transformadores «de pérdidas reducidas», cuya eficiencia supera el 98%. Aunque estos modelos son entre 1,5 y 2 veces más caros que los transformadores estándar, las economías que permiten lograr en la factura eléctrica compensan rápidamente el costo adicional.
Por ejemplo, un transformador estándar capaz de entregar 63,000 vatios (W) cuesta 2,000 euros, y genera aproximadamente 2,850 W de pérdidas. En contraste, un transformador de ecodiseño, que cuesta 4.000 euros, reduce las pérdidas a 1,260 W. Dado que un transformador suele estar conectado 24 horas al día durante todo el año, el ahorro es considerable. Si se utiliza al 50% de su capacidad, la inversión se recupera en menos de un año con el precio actual de la electricidad, generando ahorros anuales de 1.376 euros. Si se explota a su máxima capacidad, el ahorro anual asciende a 2.752 euros, recuperando la inversión en menos de seis meses. Además, la vida útil del transformador se incrementa debido a una temperatura de funcionamiento más baja.
Desafíos en la comercialización de transformadores ecodiseñados
A pesar de sus ventajas, los transformadores de ecodiseño tienen dificultades para venderse. La empresa Circé, por ejemplo, ha invertido en investigación y desarrollo para crear transformadores ecodiseñados a partir de componentes estándar, mejorando el circuito magnético y utilizando cobre en lugar de aluminio. Sin embargo, desde su lanzamiento en 2023, apenas han vendido una decena de unidades.
El principal obstáculo es que los compradores de transformadores no son los usuarios finales. Muchas ventas se realizan a través de distribuidores e instaladores que tienden a ofrecer presupuestos más económicos, sin considerar los beneficios a largo plazo de los modelos ecodiseñados. Para cambiar esta tendencia, Circé ha comenzado a comunicar de manera proactiva los beneficios de sus transformadores a los actores del sector, organizando eventos y visitas a su fábrica para promover la eficiencia energética y la ecoconcepción.
El ahorro de energía en los transformadores eléctricos representa una oportunidad significativa para reducir el consumo energético y las emisiones de carbono. A través de la adopción de transformadores de alta eficiencia, es posible alcanzar un equilibrio entre el costo inicial y los ahorros a largo plazo, fomentando un uso más sostenible de la energía. Promover el conocimiento y la comprensión de estos beneficios entre los usuarios y los intermediarios del sector es crucial para impulsar la transición hacia tecnologías más eficientes y respetuosas con el medio ambiente.
Vía www.revolution-energetique.com
