En el corazón de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) en Singapur se alza Gaia, el edificio de madera más grande de Asia. Pero este no es un edificio de madera convencional, ya que cuenta con características innovadoras que lo hacen único en su tipo.
Gaia es un edificio de 6 pisos construido utilizando el sistema de Madera Ingenierizada Masiva (MET). Esta elección arquitectónica sigue los pasos del arquitecto Toyo Ito, autor del primer edificio de madera del campus de NTU, el Pabellón Deportivo The Wave.
Con sus impresionantes 43.000 m2, Gaia se posiciona en la cima de la lista de los edificios de madera más grandes del país por superficie. Pero su grandeza no se limita a su tamaño, ya que también destaca por su enfoque en la sostenibilidad y la eficiencia energética.
Una de las características más interesantes de Gaia es la inclusión de una capa «sacrificable» de madera. Este capa adicional se coloca en la superficie externa de las vigas para bloquear la propagación del fuego en caso de incendio, creando una capa carbonizada que protege la estructura principal. Gracias a esta innovación, Gaia no solo es el edificio de madera más grande de Asia, sino también resistente al fuego.
Además, Gaia es el octavo edificio de energía cero en el campus de la universidad. La certificación Green Mark Platinum (Zero Energy) lo respalda, lo cual significa que el edificio genera la misma cantidad de energía limpia que consume, evitando así emisiones de carbono.
La sostenibilidad de Gaia también se refleja en su elección de materiales. La madera usada proviene de bosques certificados de abetos rojos en Austria, Suecia y Finlandia. Antes de ser transportada a Singapur, la madera se prefabricó en paneles y vigas compactas listas para ser ensambladas, lo que redujo el desperdicio de materiales y el tiempo de construcción.
La cubierta de Gaia cuenta con paneles fotovoltaicos que generan 516,000 kWh de energía limpia durante todo el año, suficiente para abastecer tanto al edificio como a los 169 apartamentos ubicados en su interior.
En lugar de usar ventiladores, Gaia emplea persianas de lamas como protección de la fachada y también incorpora áreas abiertas, terrazas y «pozos de aire» para mejorar la ventilación natural y el bienestar interior. Su sistema de enfriamiento pasivo aprovecha la tendencia natural del aire caliente a elevarse y el aire frío a descender, eliminando así la necesidad de consumo energético para el enfriamiento.
Además, un amplio lucernario en la cubierta transforma los espacios interiores en áreas al aire libre protegidas, brindando un ambiente agradable y lleno de luz natural.
La construcción de este impresionante complejo de la NTU no solo representa un hito en la arquitectura sostenible de Asia, sino que también es un ejemplo inspirador de cómo la madera puede combinarse con tecnología y diseño inteligente para crear edificios seguros y amigables con el medio ambiente.
Vía www.ntu.edu.sg
