El acceso a agua potable es una necesidad fundamental para la vida humana, y con el cambio climático afectando la disponibilidad de fuentes de agua tradicionales como ríos, lagos y precipitaciones, se vuelve crucial explorar alternativas sostenibles. En este contexto, la empresa Aquaria Technologies, con sede en San Francisco y fundada en 2022, se ha propuesto ofrecer una solución accesible y limpia mediante la extracción de agua directamente del aire.
Tecnologías de generación de agua atmosférica (AWG)
La idea de capturar la humedad presente en la atmósfera no es nueva, pero los avances tecnológicos han permitido que los generadores de agua atmosférica (AWG) sean ahora más eficientes, asequibles y seguros. Estos dispositivos son capaces de extraer vapor de agua del aire, transformándolo en agua potable a través de procesos avanzados de filtración y esterilización.
Aquaria Technologies ha sido reconocida como finalista en la competencia Urban Future Prize 2024, en la categoría de Future Resilience Prize, por su innovadora línea de productos autosuficientes que operan con energía solar. Estas unidades son capaces de proporcionar agua potable en comunidades vulnerables, donde el acceso a fuentes de agua seguras es limitado.
Innovaciones en filtración y seguridad
A diferencia de un deshumidificador convencional, que también extrae humedad del aire, los AWG modernos de Aquaria incorporan sistemas de filtración de partículas, filtración de carbono y esterilización ultravioleta (UV) para eliminar virus y bacterias. Además, algunos modelos incluyen un proceso de mineralización que mejora el sabor del agua y su valor nutricional. Sin estos procesos, el agua producida por deshumidificadores comunes podría contener contaminantes peligrosos tanto del aire como del propio dispositivo.
Productos destacados de Aquaria Technologies
Aquaria ofrece una gama de dispositivos diseñados para diferentes necesidades y entornos. Uno de sus productos destacados es el Hydrostation, un dispensador de agua autónomo para exteriores que no requiere instalación de plomería. Este dispositivo es ideal para su uso en parques, sitios de construcción, resorts, y otros lugares donde pueden congregarse hasta 1.500 personas.
Por otro lado, el Hydropixel es un dispensador de agua para interiores, diseñado para uso doméstico. Este aparato puede generar hasta 91 litros de agua al día, utilizando solo un enchufe eléctrico para su funcionamiento. Aquaria afirma que el Hydropixel es uno de los generadores de agua atmosférica más eficientes del mundo, con un consumo de energía de solo 330 Wh por litro de agua producido. Dependiendo del costo de la electricidad en una región determinada, el costo por litro de agua puede variar, pero se estima que es significativamente menor en comparación con otras fuentes de agua embotellada.
Hacia un futuro más sostenible
El Hydropack, otra solución de Aquaria, es un sistema completo para el hogar que promete una mayor eficiencia energética, con un consumo de solo 245 Wh por litro de agua producida. Este dispositivo puede generar hasta 1.000 litros de agua potable al día en condiciones ideales, lo que podría sustituir la dependencia total de un hogar en el agua suministrada por el municipio.
Aquaria planea implementar esta tecnología a gran escala en una comunidad de 1.000 hogares en Hawái durante el próximo año, la cual dependerá exclusivamente del agua generada atmosféricamente. Esto se presenta como una alternativa viable en lugares donde el acceso al agua es complicado o costoso, especialmente en regiones afectadas por sequías o donde las fuentes de agua subterráneas están disminuyendo.
Impacto ambiental y consideraciones climáticas
El uso de estas tecnologías también tiene un impacto significativo en la sostenibilidad ambiental. Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), el hogar promedio en ese país utiliza alrededor de 1.136 litros de agua al día, y se estima que 680 litros se desperdician semanalmente debido a pequeñas fugas. Los sistemas AWG de Aquaria podrían reducir este desperdicio, promoviendo prácticas de consumo más ecológicas y sostenibles.
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Sin embargo, es importante considerar que la eficiencia de los AWG varía según el clima. En zonas áridas, la cantidad de agua producida será menor en comparación con regiones húmedas. Los dispositivos de Aquaria están diseñados para operar en un rango de temperaturas entre 15 y 43 grados Celsius, con una capacidad de producción de agua que varía significativamente según la ubicación. Por ejemplo, en un clima como el de San Francisco, la producción diaria de agua podría ser de unos 500 litros, mientras que en Miami podría alcanzar hasta 950 litros diarios.
A medida que las temperaturas globales continúan aumentando y los recursos hídricos se vuelven más escasos, tecnologías como la generación de agua atmosférica (AWG) se perfilan como soluciones cruciales para garantizar el acceso al agua potable en el futuro. Aquaria Technologies, con su enfoque innovador y sostenible, está liderando el camino hacia un mundo donde el agua limpia esté disponible para todos, independientemente de las condiciones climáticas o geográficas. Este tipo de innovación no solo es una respuesta al cambio climático, sino también un paso esencial hacia un futuro más resiliente y sustentable.
