En el marco del congreso interCILA 2026, los doctores Rodolfo Adrián Nosetti y Francisco Morea, investigadores de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP, Argentina), presentaron la conferencia titulada: “Algunos estudios de mezclas asfálticas de altas prestaciones SIMIL SMA elaboradas con asfalto de caucho de alta viscosidad”.
La exposición abordó la evolución de las mezclas discontinuas tipo Stone Mastic Asphalt (SMA) y demostró cómo el uso de ligantes modificados con altas tasas de caucho reciclado permite optimizar el desempeño estructural de las carreteras reduciendo costos y promoviendo la economía circular.
1. El Desafío de las Mezclas SMA: Evitar el Escurrimiento
Las mezclas tipo SMA se caracterizan por su esqueleto mineral con alto contacto intergranular piedra con piedra, lo que les otorga una resistencia excepcional a la deformación permanente (ahuellamiento). Sin embargo, al requerir contenidos elevados de ligante asfáltico para garantizar su durabilidad, existe un riesgo intrínseco de escurrimiento del asfalto durante el transporte y la colocación.
Tradicionalmente, para solucionar este problema se recurre a la incorporación de fibras (celulósicas o minerales) o al uso de polímeros comerciales. En la presentación, el Dr. Adrián Nosetti repasó la metodología empleada para evaluar este fenómeno mediante el ensayo de escurrimiento de ligante (EN 12697/18 – Método Schellenberg), métrica fundamental para determinar si el ligante se mantiene retenido dentro de la matriz mineral.
2. Asfalto Caucho de Alta Viscosidad como Solución Integral
La investigación liderada por los especialistas argentinos propone sustituir o minimizar las fibras sintéticas utilizando asfalto modificado con polvo de caucho de neumáticos fuera de uso (NFU) mediante la vía húmeda:
- Alta incorporación de caucho: Se emplearon dosificaciones de hasta un 22% de polvo de caucho, lo que incrementa significativamente la viscosidad del ligante asfáltico.
- Adición de ceras sintéticas: Para contrarrestar las elevadas viscosidades a temperaturas de trabajo y no comprometer la trabajabilidad ni la compactación en obra, se incorporaron ceras sintéticas que reducen la temperatura de mezclado.
- Evaluación reológica avanzada: El Dr. Francisco Morea detalló los análisis reológicos realizados mediante el ensayo MSCR (ASTM D7405), donde los ligantes modificados alcanzaron la clasificación para tráfico extremadamente pesado (E).
3. Conclusiones y Beneficios Clave del Estudio
Los resultados presentados en el interCILA 2026 confirmaron que la estructura SIMIL SMA formulada con asfalto caucho logra un comportamiento mecánico de alto nivel:
- Eliminación de fibras comerciales: La alta viscosidad aportada por el caucho evita el escurrimiento del ligante sin necesidad de incorporar aditivos fibrosos adicionales.
- Elevada resistencia a la fatiga y al ahuellamiento: La mezcla demostró un excelente módulo dinámico y baja susceptibilidad al agua, garantizando mayor vida útil en capas de rodadura sujetas a cargas pesadas.
- Sostenibilidad ambiental: La revalorización masiva de neumáticos fuera de uso (NFU) dentro de la infraestructura vial reduce la huella de carbono y fomenta directamente la economía circular en la región.
La investigación de Nosetti y Morea reafirma el papel crucial de la ingeniería de materiales en la transición hacia carreteras más resistentes, seguras y ambientalmente responsables.